清朝入关以后，顺治皇帝带领大臣到遵化县马兰峪昌瑞山下校猎时，发现昌瑞山“王气葱郁，可为朕寿宫”，因而“自取佩韘掷之，谕侍臣曰：‘韘落处定为穴’，至是陵成，皆惊为吉壤”。自从顺治在昌瑞山选定了风水宝地并修建了陵寝以后，康熙皇帝也跟随葬在那里，由此形成了至今规模庞大的东陵陵区。那么，西陵陵区是怎么形成的呢？       

 雍正继位以后，按照封建社会子随父葬的埋葬制度，派堪舆大臣在东陵境内选择陵址，经过反复卜择，终于选定了九凤朝阳山，但是后来又因为那里“规模虽大，而形局未全，穴中之土又带砂石，实不可用”。而将那里废掉了。后来雍正派其十三弟允祥和风水大师高其倬重新为他卜选万年吉地。他们踏遍了京畿一带的山山水水，最后选定了易县永宁山下太平峪。他们在给雍正的奏折中，称赞这里是“乾坤聚秀之区，阴阳和会之所，龙穴砂水无美不收，形势理气诸吉咸备，山脉水法，条理详明，洵为上吉之壤”。雍正对这风水宝地也很满意，但是他又觉得易州和遵化两地相距200千米，这样远离父祖心中不忍，况且是否与古制典礼相违背呢？因此，他派大臣们查阅史料，查找历史上有没有远离父祖另辟陵区的例证。大臣们经过反复查证，给他举出了很多远离父祖建陵的事例，并上奏折说“臣等按帝王世纪及通志、通考诸书，历代帝王之地，如夏禹在浙江之会稽，而自启以下在山西之夏县，少康又在河南之太康，其间相去奚止千里……至若汉唐诸帝并在陕西，然汉高帝、文帝、景帝、武帝，分建于之咸阳、长安、高陵、兴平等县；唐高祖、太宗、高宗、元宗分建于今之三原、礼泉、乾州、蒲城等处；其间相去远者四五百里，近者二三百里。今泰宁山太平峪万年吉地，虽与孝陵、景陵相去百里，易州及遵化州地界与京师密迩，同居畿辅，并列神州，其地实未为遥远。”如此，相距远近与古制并无不合，况且“地脉之呈瑞，关乎天运之发祥，历数千百里蟠结之福区，开亿万斯年之厚泽。”陵地的选择关系到国家的命运，“皇上应择胜而断”。经过大臣们一番陈说，雍正帝这才表示“朕心始安”。于雍正八年（1730年）开始修建，至1737年完工，西陵陵区由此形成。 

  关于雍正另辟陵区之事，除了上述史书记载之外，还有野史传说。有的传说认为，雍正改诏篡位、弑兄屠弟。因为心中有鬼，所以死后不敢在父亲身旁建陵，故远离康熙，另辟陵区。还有的认为，雍正在位期间，雄心勃勃，励精图治，奠定了大清王朝鼎盛的基业，因此，在陵寝的修建上也想显示自己的气势。若在东陵建坟，有父祖陵寝在先，就达不到突出自己的目的，所以另辟陵区。前不久，又有清史专家，雍正修建西陵，是出于战略防御、保卫京城安全的意义。